众所周知，盂兰盆会是传统的佛教法会之一，其是佛陀座下的大神通者为了救深陷饿鬼道的母亲而设立的一个佛教法会，也因为与我们的传统孝道文化相关，所以在中国本土得到了非常广泛并且深入的发展。盂兰盆会共有三大步骤，分别是烧灵房、燃纸船和放河灯。那么，放河灯的起源以及发展在中国本土又是一副什么样的景象呢？


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一、放河灯的起源
其实虽然说放河灯现在在佛教法会上非常常见，无论是盂兰盆会还是浴佛节法会亦或是水陆法会，我们都能看到放河灯的步骤出现，并且承担着不同的作用。其实这就是我们常常提到的在中国传统民俗文化与佛教文化相结合的一个产物，因为放河灯的起源要比佛教文化传入国家更早。
 
早在原始社会的时候，我们就已经有了用木板编竹为小船，放祭品点上蜡烛，彩纸作帆及灯笼放水中任其飘流，向海神祈保平安的习俗存在，而这也就是最早的放河灯的用法，也是放河灯的起源，被两广地区的渔民沿用至今。
 
二、放河灯的发展
放河灯最初是为了供奉海神，祈求平安健康，所以是由水边的民俗所起。但是后来到了隋朝梁武帝时期，为了祈求天灾停止，而因梦境所引举办了水陆法会。而祭拜水方生灵的步骤则是选用的放河灯；再到后来因为民俗思想“地府以及人间的河流”的影响，便又有了寄托对于已故亲眷哀思的意义存在。
 
以上便是本篇文章想要与大家进行分享的放河灯起源以及意义发展的相关内容，放河灯在各项佛教法会当中的运用已经成为了佛教文化和传统民俗文化相互交融的一个最显而易见的标志，并且在不同的法会上有着不同的用法以及意义，是需要我们着重关注的。