传说在从前有一个农夫，从小丧父，与信奉佛学的母亲相依为命。农夫自小深受母亲的影响，对佛学理念很是看重，并且在日常生活之中日日夜夜的都在时刻注意用佛学理念规范自己的为人处世，所以很是受人们的喜爱，与很多人的关系也都很好。菩萨有意将农夫点化，于是便派了座下一条修行数千年的蛇去对农夫进行试探。


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有一天，农夫到村北去打柴，发现草丛里有一条七寸多长的花斑蛇，浑身是伤，动弹不得。受佛学理念影响的农夫动了怜悯之心，给他冲洗涂药，一会功夫，蛇便苏醒了，冲着农夫点头，以此表达感激之情，于是农夫便把它带回了家。从此母子俩精心护理，蛇伤逐渐痊愈，蛇也长大了，而且总是像要跟他们说话似的，母子俩单调寂寞的生活中增添了不少的乐趣，日子一天天过去，农夫照样砍柴，母亲照样守家，小蛇整天在家陪伴。
 
后来有一次村庄中突发时疫，农夫的母亲也不幸中招，只能等死。农夫很是伤心但是又别无他法，这个时候小蛇突然来到了农夫的面前，跟他说，其实我是一条修炼数千年的蛇，我的肉皮都是最上乘的药材。为了报答农夫以及其母亲对自己的帮助和救护，决定要牺牲自己救治农夫的母亲，让农夫从自己身上取下三块小皮，再弄些野草，放在锅里煎熬成汤。
 
农夫的母亲喝下汤药之后果然身体好转，但是这件事情却惊动了整个村庄的村民，大家开始将自己家中的钱财米粮运来农户的家中，只为祈求神药。农夫本来抵死不愿说出母亲到底是怎么好起来的，结果有一天一位富商找到了他，花了天价想要买其母亲疾病痊愈的方法。农夫究竟还是没有抵抗过让他眼花缭乱的物质诱惑，便将实话告诉了富商，并且还与富商达成了一个协议，将蛇的蛇肝卖给了富商。
 
农夫回到家后直接找到大蛇把事情的原委和央求说了一遍，大蛇叹了口气，告诉农夫，等会他会把嘴张开，让农夫爬进自己的嘴里取肝。当农夫拿着屠刀进入大蛇嘴里之后，大蛇却突然闭上了嘴巴，而原本深受佛学理念影响有希望能够被度化的农夫也再也没有出来……